Het Europees financieringsprogramma 'KMO-instrument': 10 te vermijden fouten in uw aanvraagdossier

Het KMO-instrument is een Europees instrument dat kleine en middelgrote innoverende bedrijven met veel groeipotentieel ondersteunt op zowel financieel vlak als op het vlak van begeleiding. Het programma ondersteunt alle soorten van innovaties, ook niet technologische. Het beoogt voornamelijk de disruptieve innovaties sneller de weg te wijzen naar de markt. 

Het financieringsprogramma is heel populair bij kmo’s, wat maakt dat de concurrentie groot is en slechts 10% van de aanvragen effectief een financiering krijgt.

Wat heeft het KMO-instrument te bieden ?

KMO-instrument heeft drie fases, waaronder coaching en begeleiding, en legt geen vastgelegde onderwerpen op.

Naargelang de maturiteit van het voorgestelde project kunnen ondernemingen een aanvraag indienen voor een haalbaarheidsstudie - Fase 1, of een ‘van concept tot markt’-voorstel - Fase 2.

Begunstigden van Fase 1 krijgen € 50.000 voor een projectduur van ongeveer 6 maanden.

Fase 2 helpt ondernemingen bij het uitwerken van hun bedrijfsconcept tot een vermarktbaar product, dienst of proces in lijn met de groeistrategie van de onderneming. Begunstigden krijgen tussen € 0,5 en 2,5 miljoen, maar kunnen ook minder of meer aanvragen. Deze projecten duren normaal 1 tot 2 jaar.

1. Waarom was mijn voorstel niet goed genoeg?

Voor elke periodieke afsluitdatum worden er meer dan 2.000 voorstellen ingediend, maar de meerderheid wordt niet goedgekeurd omdat belangrijke aspecten van het project onderbelicht blijven.

Dit zijn enkele veelvoorkomende valstrikken die ondernemingen moeten vermijden om een goed voorstel in te dienen:

1. Geen Europese toegevoegde waarde

Ondernemingen leggen vaak niet genoeg de nadruk op de relevantie van het project op Europees en internationaal niveau. Het project moet de uitdagingen van de EU mee helpen oplossen en het concurrentievermogen in strategische sectoren omhoog drijven door Europese technologieën en -producten te verkopen in overzeese gebieden.

2. Geen duidelijke beschrijving van het disruptieve aspect van de innovatie

Het project moet de jury overtuigen dat het een marktcreërende innovatie, duurzame innovatie of innovatie voor efficiëntie betreft. Uit het voorstel moet blijken dat de innovatie verschillend is van bestaande oplossingen.

3. Geen strategie voor intellectuele eigendom

Een voorstel zonder degelijke strategie zal niet worden weerhouden. Een “freedom to operate”-analyse garandeert een goede strategie.

4. Geen gerichte commercialiseringsstrategie

Uit de commercialiseringsstrategie moet blijken hoe het bedrijf het doelpubliek wil bereiken: rechtstreeks via hun eigen kanalen, onrechtstreeks via distributeurs of via licentieovereenkomsten.

5. Geen duidelijke beschrijving van de business impact

Voor de jury is de impact het belangrijkste selectiecriterium.  Ondernemingen moeten in hun voorstel  de internationale marktopportuniteiten en een geloofwaardige ‘go to market’-strategie opnemen, en de context en de waardeketen verduidelijken voor de juryleden. Het voorstel moet niet alleen de impact voor de kmo weergeven, maar ook de impact voor de EU, zowel op economisch als sociaal niveau.

6. Onvoldoende ambitieus businessplan

De EU is op zoek naar ondernemingen met internationale ambities. Het projectvoorstel moet een schaalbaar zakenmodel bevatten (high risk-high growth).

7. Slechte concurrentieanalyse 

Te weinig concurrentie zal alarmbelletjes doen afgaan bij de jury:  is er geen markt voor het product of heeft de aanvragende onderneming niet genoeg marktonderzoek gedaan om de potentiële concurrentie te vinden? Sluit altijd een vergelijkende tabel bij die de voordelen uitlicht tegenover de producten van de concurrentie.

8. Onvoldoende klantenvalidatie

In het bijzonder fase 2-voorstellen brengen niet overtuigend naar voren dat de oplossing is gevalideerd door het doelpubliek: hetzij via marktonderzoek, proefonderzoek of steunbrieven van potentiële klanten of partners.

9. Onrealistische financiële voorspellingen

Vermeld er altijd bij hoe u de financiële voorspellingen hebt berekend om de geldigheid van die schattingen aan te tonen, zowel bottum-up (aantal contracten/klanten u denkt te krijgen) als top-down (percentage marktaandeel).

10. Geen duidelijke klantsegmentatie 

Het is een veelvoorkomende fout: het doelpubliek (waaronder de early adopters) of de grootte van de te bereiken markt worden niet duidelijk voorgesteld. Probeer het segment dat u wilt bereiken altijd zo nauwkeurig mogelijk te beschrijven en vermijd algemene vage verklaringen.

Hoewel de concurrentie groot is en de aanvraagprocedure tijdrovend, blijft het SME Instrument een ontzettend interessante kans voor kleine ondernemingen om te innoveren en groeien - en dat is reden genoeg om een aanvraag in te dienen.

Meer info nodig ? Hulp nodig ?

Voor meer info over het KMO-instrument kan u in Brussel terecht bij uw Nationaal Contactpunt alsook bij het netwerk Enterprise Europe Network. Deze twee diensten zijn gehuisvest door hub.brussels, het Brussels agentschap voor de begeleiding van ondernemingen.

Of contacteer rechtstreeks Elena Angiolini op  +32 2 800 08 42